This is a report on day 2, as to all the irregularities observed by a voting watch organization. SOme are rather mild, some not so mild!

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Reporte Parcial del Proceso de Recolección de Firmas

promovido por la oposición



Día 2: 29 de Noviembre de 2003





Plan República vs. Ciudadanos

La Red de Veedores recibió numerosos reportes de ciudadanos y de algunos de sus veedores sobre el comportamiento hostil y de intervención irregular en todo el país por parte de oficiales del Plan República en el proceso de recolección de firmas y de su actitud intimidante dentro de los centros de recolección de firmas y en sus inmediaciones.


El irregular comportamiento de muchos efectivos del Plan República impuso la nota negativa de hoy, el cual se agudizó con respecto a la jornada anterior. En los sectores populares son permisivos con la presencia de grupos afectos al oficialismo en actitudes provocadoras. Se hace, cada vez, más patente la ausencia de una línea común, pues así como en algunos centros, especialmente, en aquellos donde se encontraban los efectivos de la Aviación, se mostraron apegados a la norma, la constitucionalidad y se limitaron a cumplir su rol, sin embargo, un altísimo número de reportes indicaron los excesos cometidos por los funcionarios del PR. Obviamente, las conductas irregulares fueron promovidas y/u ordenadas por la oficialidad, pues la actitud de los soldados y sub oficiales de rango inferior es de cordialidad.


Se destaca también el hecho del aumento sustancial de efectivos en los CRF; de los seis que estaban asignados y comenzaron ayer, hay centros donde hoy se encuentran apostados hasta cuarenta efectivos.


He aquí algunos ejemplos de conductas que consideramos irregulares o que exceden las normas establecidas por el CNE para el Plan República:


- En Cojedes, reportaron conductas que resultaron obstruccionistas por parte del Tte. Coronel G... (datos en reserva).

- En La Candelaria, el Teniente Coronel C... (datos en reserva), solicitó credenciales a observadores y testigos y permitió la acción de grupos agresivos que amedrentaban a los firmantes.

- Tte. A... (datos en reserva), en el Edo. Aragua: en horas de la mañana, ordenó que retiraran los carteles que identificaban los centros, confiscaron los distintivos de los miembros de mesa e impidieron la entrega del comprobante de la planilla.

- El Gral. N... (datos en reserva) dio la orden de retiro a los funcionarios del centro ubicado en la Crema Paraíso de San Bernardino. Retiro que duró 45 minutos y, luego, se reincorporaron. No obstante, el centro cerró a las 4.30 p.m., a pesar de tener planillas y firmantes en cola, por temor a las agresiones de los simpatizantes del oficialismo que se encontraban en las cercanías.

-En San Bernardino, el Gral. A... (datos en reserva) pasaba en un automóvil con placas TAG... (datos en reserva) e intentó retirar a los efectivos del Plan República de los CRF de la zona.

- El Tte. B... (datos en reserva) en el Colegio de Abogados en el Paraíso, intimidaba a los firmantes e integrantes de la mesa.

- El Sgto. Ch... (datos en reserva) en el Parque Naciones Unidas, de manera arbitraria, pretendió mudar el CRF a otro lugar, obligó a los recolectores a quitarse las franelas de sus partidos y grupos, impidió la entrega del sello: "sí firmo" y se mantuvo junto a los ciudadanos mientras firmaban.


Un caso particularmente ilustrativo resultó el del centro de la Universidad Santa María. El primer día de recolección de firmas se desarrolló con absoluta normalidad y armonía pero en la noche, apareció allí el Cnel. P. V. (Ej.) (datos en reserva), que actuando bajo supuestas órdenes del Ministro Diosdado Cabello, produjo "situaciones", que en la mañana de hoy, degeneraron en irregularidades y conflictos, ya que al extralimitarse en sus funciones, impidió la apertura del CRF y obligó a su mudanza en tres oportunidades.


A este punto, es conveniente resaltar que la resolución 031112-778 del 12 de noviembre establece, con absoluta claridad, las funciones del PR y estas no incluyen decidir dónde se instalan los centros, ni su apertura, ni cómo deben cerrar, ni a cuál hora, ni solicitar documento alguno ni a firmantes ni a miembros del centro de recolección, ni a pedir que se quiten franelas con los colores de la oposición, sobre todo que fue permitido abiertamente la semana anterior. etc. Sus funciones, por lo publicado en gaceta, se limitan a custodiar el material refrendario, velar por la seguridad de las oficinas y centros de adiestramiento, trasladar a los funcionarios del CNE, a los observadores, trasladar las actas de cierre y material de recolección. Cualquier otra atribución es una violación y extralimitación de funciones.

Hostigamiento sostenido:


El hostigamiento a los firmantes de la oposición en algunos sectores fue otra de las notas características de este día. Para la una de la tarde de esta segunda jornada de recolección de firmas, convocada por la oposición, sigue consolidándose lo que en horas de la mañana se perfilaba como la consigna del día: entorpecer y perturbar, desde diferentes niveles, en diversos grados y por distintos personajes, el normal desempeño de la jornada.



Grupos de simpatizantes del oficialismo, instalados al lado de los centros de recolección exhibiendo banderas y gritando consignas en contra de la oposición y los firmantes


Grupos de motorizados en recorridos, atronadores y amenazantes (algunos armados) "paseaban" por la ciudad, se identificaban como "tupamaros", de a dos en Vespas nuevas, sin placas y otros en motos normales con placas de Falcón y DF (datos en reserva)


Simpatizantes del oficialismo eran trasladados en camiones abiertos, algunos con equipos de sonido. circulando alrededor de los centros de recolección de firmas.


Órdenes impartidas a los miembros del Plan República para abandonar algunos de los centros, provocando el cierre antes de hora, por temor a las agresiones..


Visita de personajes oficialistas a sectores populares (alcalde Bernal en Caricuao, prefectos en Mérida, autoridades locales en varios municipios) a las que siguieron presencia de simpatizantes ajenos a la zona, promoviendo agresiones a los firmantes, intimidándolos e intentando espantar a las personas que estaban en las colas.


Lanzamiento de bombas lacrimógenas en el CNE para dispersar a grupos violentos del oficialismo cuando se disponían a declarar los miembros del G-5.


Testigos y observadores del oficialismo provocando situaciones de retraso y excediendo en número al estipulado por las normas. Acoso a los recolectores itinerantes.


Observadores infiltrados provocando la anulación de planillas.


Cierre temporal de varios centros, debido a situaciones violentas y no controladas por los efectivos del PR.


Veamos una muestra variada de lo expuesto, pero con ejemplos y en lugares concretos:


- En San Cristóbal dos heridos en la Casa Sindical (enfrentamiento entre sindicatos y Clase Media en Positivo)

- En Mucurubá -municipio Rangel, Edo Mérida- los oficialistas montaron 4 toldos que impiden el acceso al CRF y dando instrucciones que confunden a los campesinos.

- En el Pedregal, quedó registrado en acta, la actuación de un observador infiltrado que provocó la anulación de planillas.

- En la Hoyada, se produjo una golpiza entre simpatizantes de ambos bandos..

- En el centro de la Plaza Alfredo Sadel, el capitán del PR le levantó acta a la observadora oficialista quien dijo directamente a un agente recolector: "Yo vine hoy a fastidiarte". Trajeron numerosos testigos en procura de entorpecer el proceso. Todo esto en clara violación a la Resolución 03112-779 Art. 8 que establece que "...puede ser revocada la acreditación a aquellos observadores que asuman actitudes que denoten parcialización, injerencia o perturbación en la recolección de firmas"….

- En la UD2 de Caricuao, el CRF instalado allí desde ayer ha estado asediado por un grupo de simpatizantes del oficialismo, que el día de hoy en mayor número, reforzados con personas ajenas a la zona e instalados con equipos de sonido, perturban e intimidan a los firmantes y que al medio día intentaron apoderarse de la planillas y destruirlas.

- En el Pedregal, escuela Juan de Dios Guanche, una infiltrada como observadora de la oposición anuló 6 planillas de los itinerantes, a quienes ella acompañaba. Se registró en acta y fue retirada.

- En los Mecedores, el CRF estuvo sitiado, pacíficamente, por seguidores del oficialismo desde horas de la mañana.

- En Táchira, los ánimos estuvieron muy tensos debido a los camiones de simpatizantes del Gobierno que cercaban los centros. Así mismo, colocaron pancartas al lado de los CRF, provocando tanto a los miembros de mesa, como al PR y a los firmantes.

- Miembros del PR asumen aspectos operativos de las mesas contraviniendo las normas que rigen su participación.

- En Mérida, no quieren salir los itinerantes porque los siguen entre 6 y 8 testigos del oficialismo, incluido el Prefecto de la zona.

- En Palmira, Táchira, se presentó la Notario Cuarta de San Cristóbal, en una de las mesas para revocar a la Dip. Iris Varela, solicitando el "acta de apertura" (tal documento no existe en este proceso); verificó un ciber café de las cercanías e intentó tomar las computadoras allí existentes, dió órdenes a los miembros del Plan República, detuvo temporalmente el proceso, y levantó un acta contentiva únicamente de las declaraciones emitidas por el miembro del oficialismo.

- Tarde nos llegó el reporte del día 28 que informaba que los hermanos Otaiza, en Carabobo, generaron muchos problemas, como en el caso del María Montessori e incluso sustituyeron al observador oficialista que ya estaba trabajando en la mesa. De acuerdo con la norma, el mismo observador que abre, debe cerrar la mesa. Nos queda la duda sobre si tales planillas serán o no anuladas debido a esta situación.

El autoritarismo se contagia.

La actitud arbitraria asumida por algunos oficiales del Plan República y la actitud anti sociedad civil de las autoridades del CNE se contagia a los miembros de la oposición. El coordinador del CRF, ubicado frente al Jacinto Lara, calle 4 de La Urbina, Sr. C... (nombre en reserva) impidió la observación de una de las Veedoras y le dijo que si quería observar lo hiciera desde la acera de enfrente. Hemos de decir que en la mayoría de los CRF, esta semana y la anterior, no se nos impidió la tarea de observación como lo hizo este señor.

La actitud de los simpatizantes del oficialismo:

La semana pasada, durante la recolección de firmas promovidas por el oficialismo, se llevó a cabo sin interferencia ninguna de los simpatizantes de la oposición. Lo único que había alrededor de los CRF del oficialismo eran ventas o reparto de alimentos, azúcar y pollo. Esta semana, hay grupos de iracundos simpatizantes del oficialismo hostigando a los firmantes de la oposición y en algunos casos repartiendo botellazos, insultos. Eso ha llevado, en este proceso y el anterior, a cometer la irregularidad de trasladar planillas de unos centros a otros.


Esta actitud de hostigamiento se manifestó en otros niveles; no hubo presencia mediática de los líderes de oposición, ni eventos de calle que limitaran, impidieran o estorbaran en modo alguno, el ejercicio del derecho constitucional. En esta segunda jornada de recolección promovida por la oposición, en cambio, desde todos los sectores se reportan intentos de interferencia por parte de los simpatizantes del oficialismo.

Sobre normas, su conocimiento y aplicación:

En el día de hoy se ha acentuado lo que ayer, debido al ambiente festivo, la euforia y la desbordada afluencia de firmantes, no tuvo mayores consecuencias; Hoy, es evidente que hay mucho ruido, pero pocas nueces: grandes operativos, abogados, libros, folletos. Sin embargo, los miembros de los CRF, que tienen que lidiar con todas las dificultades, desconocen muchas de las normas y no cuentan con asistencia oportuna y adecuada.


Hay un evidente desconocimiento por parte de muchos miembros de las mesas: de las normas que rigen el procedimiento en todas sus fases, y las labores que corresponden a todos los designados para cumplirlas. Normas tales como los límites de los efectivos del Plan República, las funciones que les están permitidas a los observadores del oficialismo, el rol de los testigos, y las posibilidades de desplazamiento de los itinerantes. Desconocimiento que ha permitido a algunos excederse en sus funciones y ha limitado a otros su tarea.


En el día de hoy, uno de los casos más ilustrativos fue la interpretación de la norma del CNE que prohíbe la utilización de computadoras para verificar el REP (ya de por sí absurda) como que no se debía entregar al firmante una constancia de la planilla y línea en la cual estampó su firma, obligación establecida en el artículo 23 de las Normas sobre Referendo y en el aparte b) del artículo 8 de las Normas sobre los Observadores Nacionales.


Sobre este particular, la Red de Veedores consideró prudente emitir una comunicación a primera hora de la tarde, para proporcionar a firmantes y actores de los centros de recolección, el sustento legal para proceder apegados a la norma. Esta comunicación, hecha con espíritu de servicio intenta cubrir la carencia, en primera instancia del CNE cuya negligencia en este aspecto debe quedar registrada, así como la de los convocantes. Reportes y consultas recibidas en las primeras horas del proceso revelaban inseguridad sobre cómo proceder ante situaciones concretas, inseguridad que fue aprovechada por los factores oficialistas para imponerse aun en contra de la normativa respectiva. Citamos, textualmente, las palabras del reporte de una veedora en uno de los estados andinos: "O se dejan acoquinar, o delegan"

Planillas agotadas e irregularidades:


Desde un principio, se dijo al CNE que imprimir planillas sólo por un equivalente al 66% del REP no iba a ser suficiente. Esto se hace evidente el día de hoy en muchos centros que han agotado la totalidad de las planillas que les fueron asignadas.


Reportes múltiples señalan que se han abierto "centros irregulares" de recolección de firmas. Los veedores reportan que en esos centros, las planillas presentadas corresponden al proceso promovido por el oficialismo y que, sorpresivamente, aparecen circulando irregularmente.

Impresiones, emociones y curiosidades.

Para no concluir con una nota negativa, les comentamos algunas de las anécdotas que permitieron romper la tensión del día:


En Caricuao a las 5 pm., PR, oficialistas, opositores y Veedores, estuvieron todos juntos bajo un toldito protegiéndose del diluvio.


A la salida de un CRF en El Rosal, una vecina obsequiaba a los firmantes con "un dulcito de lechosa".


En algunos centros los miembros de los partidos políticos vestían pantalón amarillo, franelas de AD y gorras de COPEI.


En un CRF de Terrazas del Ávila, uno de los voluntarios se disgustó con una Veedora porque estaba enseñando al observador del oficialismo como usar el teléfono celular para llamar al CNE.


En Guarenas, un Tte. de la Guardia se escondió en la Iglesia cuando una Veedora le fue a entregar la copia de una resolución del CNE.


Se recibió en la tarde un mensaje a través de t-motion: "bombas lacrimógenas en San Bernardino"; se solicitó a quien lo enviaba que confirmara la veracidad y exactitud de la información, y se recibió la siguiente respuesta: "cof, cof, cof..."


Desde San Antonio de Los Altos, reporta un Veedor que un Tte. Coronel se mostró "inquieto" por su presencia y tras mostrarle los formatos de observación, el destino de los informes y la metodología de trabajo, se sintió más tranquilo. A partir de allí, el Veedor no tuvo contratiempos para realizar su trabajo.


Nuestra misión es observar, registrar, informar... y construir un mejor país.

Somos Ciudadanos en Ejercicio.

Somos la Red de Veedores

A Miami Herald article from Oppenheimer on Chavez agressivity towards the US

Posted on Thu, Oct. 30, 2003

Chávez steps up criticism of U.S.
BY PHIL GUNSON AND ANDRES OPPENHEIMER
aoppenheimer@herald.com

CARACAS - Venezuelan President Hugo Chávez, a leftist firebrand who
is facing demands at home for a recall referendum, appears to be
doing his best to pick a fight with Washington.
He has hinted that the U.S. ambassador in Caracas is gay and branded
Bush administration officials as ''imbeciles'' and ''criminals,''
while his minions accused the CIA of trying to destabilize the
government.
Venezuelan political analysts differ as to whether Chávez is seeking
to bolster his chances in the recall referendum by playing the
nationalist card, or is looking for excuses to push his ''Bolivarian
Revolution'' further to the left.
Bush administration officials have largely avoided responding to
Chávez' jabs, saying they don't want to fall into any provocations
by Chávez and turn an internal political problem into a
U.S.-Venezuelan problem.
''We want to stop the microphone diplomacy,'' Roger Noriega,
assistant secretary of state for Western Hemisphere affairs, told
The Herald on Wednesday.
Some Washington insiders speculate that there is an even greater
desire to avoid antagonizing Chávez at the Pentagon, where the top
priority is averting any diversions from Iraq, assuring the
continued flow of Venezuelan oil to the United States -- the United
States depends on Venezuela for more than 13 percent of its oil
imports -- and maintaining good relations with the Venezuelan
military.
AT ODDS
Chávez's leftist policies have long put him on a collision course
with U.S. policies in the region. Whether it is the Free Trade Area
of the Americas, U.S. military aid to neighboring Colombia or
relations with Cuba, his government is at odds with the U.S.
position.
Recently, however, he has stepped up his attacks on Washington with
the approach of Nov. 28-Dec. 1, when his opposition will be
collecting signatures seeking a recall referendum on his populist
rule.
He noted that U.S. Ambassador Charles Shapiro had kissed a male
guest at a recent embassy function and said, ''How strange,'' in
what virtually all Venezuelans perceived as calling him a
homosexual.
He has repeatedly accused the CIA of seeking to destabilize his
government -- but offered no evidence -- and warned Washington to
stop meddling in Venezuelan affairs.
A VIDEO
Just last week, pro-Chávez lawmakers made public a video they said
showed U.S. secret agents training dissident military officers and
municipal police in ''terrorist'' tactics. The U.S. Embassy said it
showed agents of the Miami-based Wackenhut security company in a
training session and denied any CIA wrongdoing.
''Mr. Bush,'' Chávez said in an Oct. 5 speech, ``deal with the
problems of the United States, which are plenty, because Venezuela's
problems belong to Venezuela.''
In the same speech, he referred to objections by Washington and
others to his government's confiscation of microwave transmission
equipment from the opposition TV news channel Globovisión.
''They behave like imbeciles,'' he said, ''because without knowing
what's really going on, they start issuing communiqués and saying
the Chávez government is violating I don't know what.'' He went on
to say that those critics were ``criminals, because they're
protecting criminals -- and he who protects a criminal ends up being
a criminal.''
CHILE COMPARISON
Two weeks earlier he claimed that business owners who took part in a
two-month-long strike against his government early this year were
paid by the CIA.
''It's the same thing that happened in Chile under Salvador
Allende,'' he said.
The CIA assertion has since been repeated by pro-Chávez legislators
and even Vice President José Vicente Rangel, all of whom allege that
a series of recent bomb attacks inside military installations was
carried out by the CIA. They offered no evidence.
''What [Chávez] is looking for,'' argues Felipe Mujica, president of
the opposition Movement to Socialism, ``is for [U.S. officials] to
attack him, so that he is left on his own and can do whatever he
likes.''
Chávez even appears to be preparing for a Cuba-styled U.S. embargo
and in recent months has repeatedly stressed the need for ``food
sovereignty.''
FOOD DISTRIBUTION
When the anti-government strike threatened food distribution, he set
up an embryonic government-run food import system, using Cuba as the
intermediary.
''If his regime could survive that way,'' said Elsa Cardozo, a
university professor of international relations, ``he wouldn't care.
He's shown no concern for the fact that the private sector is on the
verge of collapse.''
Under all the leftist theories of foreign policy that Chávez has
studied and now holds, political analyst and Chávez biographer
Alberto Garrido said, ``the final confrontation was always with the
United States.''
But Garrido believes Chávez may feel he's not yet ready for a
showdown, so he is nibbling around the edges of misbehavior in order
to lay the groundwork for an eventual break.
''He's playing on the U.S. weakness, which is oil,'' he said.
Herald staff writer Andres Oppenheimer reported from Miami and
special correspondent Phil Gunson from Caracas.

COMPLETE ARTICLE IN HOUSTON CHRONICLE ON THE VENEZUELAN OIL INDUSTRY PROBLEMS

HoustonChronicle.com

http://www.chron.com/cs/CDA/ssistory.mpl/business/energy/2183523

Oct. 27, 2003, 11:53PM

Oil firings in Venezuela take toll down the line
By BRIAN ELLSWORTH
Copyright 2003 Houston Chronicle Foreign Service
ARACAS, Venezuela -- With oil prices hovering around $30, those in the energy
business have every reason to be looking for more crude.
But here in Venezuela, famed for its abundant fields, spiking oil prices seem to
be doing nothing for the dozens of contractors who work on everything from pumps
to pipelines. Private contractors who provide equipment or services to
Venezuelan state oil giant Petroleos de Venezuela, or PDVSA, say they are
billing only 60 percent of what they did last year.
In the oil-rich area of Lake Maracaibo, tugs and rigs are sitting idle on the
docks rather than drilling wells or exploring new fields. Contractors who
service wells and equipment say their business has plummeted, and some even talk
about leaving the country.
"I used to repair 200 to 300 pumps per month, but I haven't been called to
service anything since February," said one contractor, who spoke on condition of
anonymity. Buyers complain of high water content of crudes, and contractors
report high sand presence in wells and constant problems maintaining well
pressure.
The business slowdown for contractors, many of whom have ties with Houston, may
be a crucial piece of evidence in the debate over how much oil Venezuela is
actually pumping. And it may mean continued production declines to come.
Even though left-wing President Hugo Chavez survived a crippling two-month
strike by PDVSA workers launched last December, international observers believe
the work stoppage is now taking its toll.
Chavez broke the strike in early February, fired half of PDVSA's workers on Feb.
12 and staged a remarkable comeback that government leaders say has left
Venezuela producing 3.3 million barrels per day.
But agencies around the globe say the damage from the strike and the abrupt
dismissal of 18,000 workers has left PDVSA struggling to maintain an output of
only 2.6 million barrels per day.
Venezuelan authorities assure that this is a manipulation of figures, but 10
contractors reported that their slumping business confirms that production is
declining.
"We're at 60 percent drilling of pre-strike levels," one drilling contractor
said. "Where we should be drilling three holes we're drilling two; each drilling
takes longer and there is more time between each well we drill. That all says to
me that Venezuela can't be producing more than 2.6 million barrels per day."
He and the other contractors interviewed asked not to be identified to avoid
getting in the middle of the war of words between PDVSA and fired employees who
have launched an assault on the national oil company's credibility.
These contractors are probably the only ones in Venezuela who know what is
happening but have no political ax to grind. Many of the contractors even
complained of corruption on the part of former PDVSA employees, who government
leaders accuse of spinning production numbers to discredit the company that
fired them.
Other contractors estimate that 15 to 20 percent of PDVSA's rigs are out of
commission and that 80 to 90 percent of its equipment is due for maintenance.
"We have seen a total paralysis in well maintenance," another contractor said,
alleging that this has caused a spate of accidents, including one last month in
which an oil rig operating in Lake Maracaibo caught on fire.
However, there is little reliable information to compare the current accident
rates with those of previous years.
Venezuela has, in fact, already lost considerable production capacity over the
last five years. Venezuela was producing 3.7 million barrels per day in 1997,
before the start of the four heavy crude upgrading projects that now provide
500,000 barrels per day.
Therefore, even if Venezuela is producing 3.3 million barrels per day as the
government claims, the figure represents a loss of 900,000 barrels per day since
1997.
"Quite apart from what happened in the strike, in the coming months we are going
to see production declines resulting from five years of underinvestment," says
economist Robert Bottome of the business magazine Veneconomy.
And although current production figures are still in dispute, almost all signs
point to continued production slumps.
Venezuelan wells face annual decline of 25 percent, meaning that PDVSA must have
an average of 55 drilling rigs active at any given time to make up for lost
output in older wells.
Baker Hughes' rig count shows between 30 and 40 active drilling rigs -- at a
time when Venezuela is trying to make up for production lost during the strike.
Furthermore, experts indicate that an increasing proportion of drilling rigs are
run by international companies, which by Venezuelan law are required to operate
in marginal fields.
In addition, contractors indicate noticeable declines in work-over rig activity,
which spells considerable future declines in production, especially in western
Venezuela's mature fields.
According to Larry Goldstein, president of the energy think-tank Petroleum
Industry Research Foundation, Venezuela cannot be faulted for not bringing
production back to pre-strike levels, because most expected the strike would
cost the country at least 500,000 barrels per day.
"A company can't fire 18,000 employees without losing the institutional memory
of how to operate its fields," Goldstein said. At this point Venezuela is just
exaggerating the production data.
Goldstein says the primary problem that PDVSA faces is a lack of expertise in
everything from well maintenance to billing.
While PDVSA had the legal right to fire managers who had called for the strike,
doing so stripped the company of those who spent years studying Venezuelan wells
and production methods.
And the strike, which cost the country an estimated $7 billion, has left the
cash-strapped government with few options for reinvesting in future production.
Data on PDVSA's earnings also indicates that production levels are close to 2.6
million barrels per day. Venezuelan Central Bank Director Domingo Maza recently
said that the Central Bank is receiving only $1 billion in oil revenue per
month, rather than the $1.3 billion per month that would correspond to
production of 3.3 million barrels per day.
"Though there may have been a recovery in the production and export of oil,
there is no corresponding recovery in foreign currency payments," Maza told
Venezuela's National Assembly.
Figures provided by the Organization of the Petroleum Exporting Countries and
the U.S. Department of Energy show Venezuelan oil production close to 2.6
million barrels per day, down from almost 3 million barrels per day in November
2002 and considerably below its quota of 2.9 million barrels per day.
This comes after Venezuela has been one of the most noticeable of the OPEC quota
cheaters, despite Chavez's pro-OPEC rhetoric.
Furthermore, Venezuelan authorities now insist on including upgraded synthetic
crude as part of petroleum production figures, whereas Venezuela previously
categorized synthetic crude as bitumen and therefore not part of quotas. While
Venezuela used to understate its production figures, now it is doing its best to
inflate them.
Leaders of Venezuela's political opposition hope to remove President Chavez
through a recall referendum this spring, which would allow fired workers to
return to the industry.
But no matter who is heading Venezuela's government next year, it looks like oil
production for this crucial OPEC member cannot go anywhere but south.